「U.F.O.」と「どん兵衛」が人気アニメ作品とのコラボパッケージ商品を発売して好成績をマークした翌年、私に課せられたミッションは前年を上回るような企画を前年より費用を抑えて実施すること。高い目標を達成するために通常スケジュールの4カ月前からアイデアを練り始めました。昨年と同じような有名作品とのコラボや有名人を起用することも考えましたが、前年を上回る算段はつきません。チームメンバーにも相談しながら企画案を出しては却下しを繰り返すなかで、コラボパッケージにこだわらず0から商品をつくってしまえばいいのではと思い、発売時期がブラックフライデーのある11月であることに着目しました。これだ！と思い、「ブラック」をテーマに商品開発をスタート。見た目が黒い「U.F.O.」をつくるために全国の「黒い焼そば」を食べてフレーバーを検討し、行き着いたのが「焦がしにんにく香るイカスミソース味」です。パッケージも黒を基調にしたデザインにして、インパクトを持たせました。
さらに、一緒に企画を実施する「どん兵衛」に加え、「チキンラーメン」「カレーメシ」とも連携し、4ブランド一斉にキャンペーンを展開することに。それにより会社全体を巻き込むことに成功し、「日清食品のブラックフライデー企画」として大々的なキャンペーンとなりました。他ブランドとの協調は対象ブランド、関わる人が多くなる分、調整が大変ではありましたが、ブランドごとに異なる切り口やマーケティングの進め方を知ることができ大変勉強になりました。
結果的に黒い見た目の商品が話題を呼び、予算を大きく残したまま無事に前年の売上を上回る、大成功を収める企画となりました。メディアにも取り上げていただき、SNSや街なかでの声も好評で、日清食品でマーケティング業務に携わる面白さを改めて感じた仕事になりました。

マーケティング部第4グループでは「U.F.O.」をより多くの方に味わっていただくために、新しい食シーンへのアプローチを進めています。
例えば、韓国風甘辛焼そば「ポックンミョン」では、日本最大級のファッションイベントに試食体験ブースを出展。結果、最大2時間待ちの大行列ができるほど反響があり、若年女性に「U.F.O.」ブランドの美味しさを知ってもらう機会をつくることができました。
アウトドアで大人気のスパイス「アウトドアスパイス ほりにし」とのコラボでは、「ほりにし」監修の「U.F.O.」を発売、さらに湯切りのお湯でつくるスープを開発したことも私の大きな成功体験となりました。手軽に食べられる即席麺とアウトドアは相性がいいはずなのですが、カップ焼そばは湯切りが必要で、塩分や油分を含んだお湯を簡単に捨てられないためつくりにくいという課題がありました。この課題をクリアするために生まれたのが、捨てるはずの湯切りのお湯を活用するという逆転の発想。「ほりにし」監修のスープを景品として付けることで、1度の調理で焼そばとスープの2度美味しい設計がお客様にも好評でした。さらにアウトドア好きにも響くようパッケージのイラストのディテールまで手を抜かないのが、日清食品らしさ。背景のキャンプアイテム1つ1つまでこだわりました。企画は大成功し、計画の1.8倍の売上を上げることができました。