入社後は食品化学グループで3年間、身体にとって害となる危害物質の分析を専門に行いました。残留農薬や動物用医薬品を分析し、定められた基準値を満たしていることを確認することで原料レベルでの品質保証を資材部と連携しながら担っていました。現在は、食品分析グループで、栄養成分表示の数値を算出するための成分分析を担当しています。食品パッケージの裏に書かれた「タンパク質〇g」「脂質〇g」などの数値を出すため、日々、製品を手に奮闘中です。食品分析グループでは、食品開発部から「この成分のデータがほしい」と要望されることが多くありますが、そのときに大切なことは何のために必要なのかを丁寧にヒアリングすることです。要望の背景が分かれば、「ほかの成分も見る必要があるのでは？」とこちらから提案し、本来の目的に沿ったデータを示すことができます。

ある新製品に携わった時、食品開発部の担当者から「油の分析データがほしい」と言われたことがありました。油には、リノール酸、リノレン酸、オレイン酸など色々な油脂の種類があり、それぞれの数値が知りたいという依頼でした。理由を聞くと「油脂の分量による風味の違いを知ることで、味の調整をしたいから」ということで、油脂が風味に大きな影響を与えているという仮説がベースにあると感じました。ただ、私は「風味はもっとさまざまな素材の要素が交わって出るのでは？」と考え、最初からピンポイントで分析するよりも、広く成分を分析した上で何が風味に影響を及ぼすのかを検証した方が良いと考えました。そこで「もっと網羅的に組成を見て、傾向を調べましょう」と分析の方針を提案し、製品化に寄与する分析結果を導き出すことができました。言われたことをただやるのではなく、双方向のやり取りで分析のゴールを共有し、お互いの知見を高め合っていく。その姿勢が、世の中に高品質な製品を送り出すことにつながっていると感じています。