「ものづくりに携わりたい」かねてからそんな思いを持ち、大学や大学院では工学部に進みました。そのため就職活動の際は、当社のような食品業界に絞っておらず、製造業を中心に幅広い業界を見ていました。ですが当社の研究所the WAVEを見学する機会があり、設備や開発環境に惹かれ「ここで働きたい」と強く思いました。

技術開発部では粉から麺への成形や、具材の投入、カップや段ボールといった包装に至るまで、一連の生産ラインの設備開発や導入に関わっています。また、ライン設備の一部では自社での内製化も進めています。また技術開発部が拠点を構える研究所には、各工場で稼働している設備のパイロットライン（実物と同じ機能を持ち、実験や改造が可能なモデル）が揃っています。つまり、設備開発や導入はもちろん、その後の改善・改造まで手がけられるのです。さらに、製品開発部門との距離が近く、製品づくりに密接に関われる環境もあります。面接時に研究所の所長から「技術開発側からの視点で製品開発にも提案してみてほしい」と言われていました。さまざまなフィールドで日清食品のものづくりに携われそうだと、大きく期待が膨らみました。

実際に現在は新設備の導入や、各工場の新ライン立ち上げに携わるなど、多岐にわたるプロジェクトに参加できています。中でも驚いたのは、「こんなに若手のうちから海外のプロジェクトに携われるのか」ということでした。入社間もない頃、海外向けの「カップヌードル」を製造するための新ライン導入プロジェクトが進行中でした。そのメンバーだった先輩社員から、私も参加を呼びかけてもらったのです。「断る理由なんてない」と二つ返事で参加を決めましたね。